The most Portuguese village in Portugal

　最もポルトガルらしい村、として1960年代に表彰されたこともある、モンサント。
まだＬＡで働いてる時代、仕事中暇なときはネットで日本のテレビ番組しょっちゅう見てたのだけど（結構暇だったのよね）そのとき、スイカップのアナウンサー、古瀬絵理がウルルン滞在記でポルトガルの田舎に行ったエピソードをみたのだけど、それがここ、モンサントだった。

　ごろごろ大きな岩と共存するように大きな丘の上に作られた村。
中世時代、敵から身を守るため、丘の上に作られた村。
現在ここに住む人々は、農業、家畜、そしてパンやチーズなんかを作って素朴に生活している。

　モンサントには、現在160人あまりしか住んでいないらしく、住人のほとんどは老人。若い世代の村人は、仕事がない為にここに留まる者はほとんどいなく、リスボンやポルトなんかの都会に出て行ってしまうそう。そういえば、村で子供も見かけなかったし、私世代の人もほとんど見かけなかった。

　

　丘の上にあるから坂は多いし、生活も不便が多いはず。
　そんな、モンサント。
　実際来てみて、一躍有名になったこの村はどこまで観光地化されてるんだろう？っておもったけど、お土産やさんも３軒あるのみ、レストランだって２件。スーパーなんてもちろんないし、宿も２件のみ。まさに“村の生活”メインで存在している、そんな所だった。　　

　村人はポルトガル語しか話さない老人ばかりだけど、私が重いバックパックで宿探ししてたときは宿情報をくれたり、ツーリストオフィスまでの道、荷物持って助けてくれようとしたり、丘の一番上にあるお城へ登って行った時も、その辺の小道を歩いてるときも話しかけてきたりと、とにかく村全体がほんわか、あったかい。

　

　村には２件宿がある、って書いたけど、ひとつはポサーダっていう、結構お値段高めのホテル。もうひとつは、個人の村人がやってるペンション宿。Casa de Maria、１泊１５ユーロ。そりゃ、マリアのところに泊まるでしょ！ってことでツーリストオフィスから歩くこと１０分。ドアをノックすると、すでにそこに宿泊している先客が。

“ここには先週の村のお祭りから滞在してるよの”

　オランダから来た、っていうおばさんが、綺麗な英語で教えてくれた。

　そうか、残念。お祭りをミスしたのも残念だけど、マリアの宿に泊まれないのも困った。残るのは、結構高めなポサーダ滞在か。とりあえず荷物を置かせてもらって、ツーリストオフィスに他の安宿、たとえば一般家庭の一部屋を一晩でも貸してくれるところはないか、聞きにいくことに。

　村の中心地に近づいたところで、“ホテル、探しているんでしょ？”って話しかけてきた女性。実は彼女ここ、モンサントが気に入ってオランダから４年前、移り住んだらしく、さっきのマリアの宿に滞在してるおばさんの娘さんだったのだ。
“ポサーダに交渉してみよう、お祭り終わったばかりでお客さんもいないし、一晩通常６５ユーロ以上するけど、３５ユーロで泊まれるはずだから。”

　彼女の交渉のおかげで、無事３５ユーロでステキな宿に泊まれることに。彼女の名前はJosie。これがアラブの国だったら、“なんだ、バクシーシ（チップ）目当てか？”って思うところだけど、本当の親切心からやってくれた。“じゃあ、モンサントの滞在、たのしんでね！”
うわーモンサント、本当に人が親切！！

　

　一休みして、村散策しようと道を出て、一応村の中心の（つっても地元民の溜まり場のカフェがある所なんだけど）ペロウニーニョの前をあるいてたら、さっきのJosieと、ボーイフレンドのLenardoさんが軒先でビール飲んでる。挨拶だけして一回は通り過ぎたけど、ビール、うまそう！ってことで私も一緒にビール飲むことに。話をしてたら、どうやらJosie昨日が５０歳のお誕生日だったらしく、今夜も友達のおうちでパーティーがあるから、ぜひいらっしゃいよ！夜７時に宿に迎えに行くから！って誘ってくれた。

　

　７時に本当に迎えに来て、イギリスから一年前に移り住んできたっていうヒッピー家族の“お宅”へお邪魔してきた。彼ら、自給自足、＋ワインやオリーブ油を作って売り、モンゴルテントを宿とし、電気も自家発電気で生活してる、カッコよく飛んでる、最高にヒッピーな心優しい一族。ここに、Josie, Lenard,　そしてさっきマリアの宿で会った、Josieのおかーさん、妹と、彼女のおばさん夫婦、Josieの家に泊まってるオーストラリア人のマイケル、チャリダー夫婦のオランダ人と、近くの村に３０年近く住んでる、スイス人のこれまたいい意味で一癖ありそうな、ヒッピー風のおばちゃんとディナーパーティー。

　久しぶりにおいしいシーフードおなかいっぱい堪能して、ワインにビール、そしてステキな人々との団欒。気が付いたらあっという間に夜中１時過ぎ。

　

　モンサント、本当は１泊だけの予定だったけど、あまりにもステキなところすぎて、２泊してかなりエンジョイしてきました！！